La progresiva concienciación del ser humano sobre la necesidad de contar con un entorno más sostenible, y los problemas asociados a algunas fuentes de energía utilizadas en la actualidad (precio,contaminación y recursos finitos), está propiciando la irrupción de numerosas iniciativas destinadas a adaptar la propia infraestructura de la carretera para  permitir la generación de energía.

Algunos de los proyectos que van en esta línea, como el de "carreteras solares" y el de "carreteras que generan electricidad", son soluciones muy ambiciosas que precisan implantar nuevos materiales en las vías (cambiar el tipo de pavimento), para permitir que la propia vía sea la fuente de energía.

En el caso del proyecto SAERVI, se trata de algo más sencillo (y por tanto fácil de implantar), aprovechar las zonas colindantes a la carretera para instalar placas solares y pequeños aerogeneradores. La idea es aprovechar la propia infraestructura existente para generar una energía limpia que puede dar múltiples servicios (desde los habituales, hasta servir de alimentación de los vehículos eléctricos a medio plazo, como forma de popularizar su uso). De esta manera, no se necesita contar con grandes terrenos independientes (como los necesarios para las placas solares), sino que se hace un aprovechamiento eficaz de unas zonas (bordes de la carretera), que de otra manera estarían completamente desaprovechados.

Un proyecto más sencillo que otros en esta línea, pero precisamente por eso, quizás mucho más viable, para empezar a apostar de verdad por el uso de fuentes alternativas de energía. [Continuar leyendo]

Si hace unos días hablábamos en este blog del modelo de bicicleta autoiluminada revolight, hoy vamos a presentar otras dos nuevas innovaciones que nos hemos encontrado, para mejorar la seguridad de nuestros ciclistas.

No es extraño que cada vez estemos viendo más dispositivos que vayan en esta línea, ya que los ciclistas son posiblemente el elemento más vulnerable de nuestras carreteras, debido a su fragilidad (al no ir dentro de ninguna estructura), y principalmente a que muchas veces son difíciles de ver por parte de los conductores. Precisamente, para mejorar esta visibilidad, surgen estos dos nuevos desarrollos: [Continuar leyendo]

Bajo el acrómino de ASSET (Advanced Safety and Driver Support for Essential Road Transport), se presenta uno de los sistemas más completos para el control automático de las infracciones de tráfico de todo tipo, con el objetivo de que cada infracción tenga su sanción.

El sistema, desarrollado por un consorcio europeo que involucra a 19 organizaciones en 12 países, y que ya está siendo probado y testado en las carreteras finlandesas, está formado por un conjunto de cámaras de vigilancia y una conexión inalámbrica, a través de la cual se envía automáticamente cualquier incidencia surgida al centro de control. Con estos dispositivos, el sistema es capaz de detectar de forma automática cuando un conductor está cometiendo una infracción como no usar el cinturón de seguridad (las cámaras permiten tomar imágenes del interior de los coches, incluso a una gran distancia), circular con exceso de velocidad o no guardar la distancia mínima de seguridad con el vehículo de delante. Al captar también la matrícula de cada vehículo para poder conocer al dueño (y emitirle la sanción), se comprueba que el pago del seguro está al día, y si no es así, se le emite la correspondiente multa. Toda esta información se manda vía satélite a los ordenadores generales de los responsables del tráfico, para que puedan activar los procesos de denuncia correspondientes.

Todo este sistema está montado sobre un pequeño remolque, que permite que sea transportado y situado en cualquier lugar de la carretera, o que sea utilizado mientras el vehículo principal está circulando.

Las cámaras y los sensores implantados en el remolque, además de vigilar el cumplimiento de las normas de tráfico, ofrecen otra información de interés para los responsables de la carretera, como la monitorización del tráfico en una zona en tiempo real (información similar a los aforos), o el cálculo de las emisiones de CO2 del tráfico rodado.

En definitiva, se trata de un sistema que va a permitir a los responsables de controlar el tráfico poder aumentar la vigilancia sobre aquellos conductores que no cumplen alguna norma, lo que conllevará una mejora de la seguridad vial y una aumento de la recaudación por multas, dos elementos muy importantes a día de hoy. [Continuar leyendo]

Los accidentes producidos por conductores temerarios que se saltan los semáforos en rojo, constituyen una de las lacras más habituales de nuestros días. En vista de que las medidas sancionadoras (con sistemas que automatizan la sanción cuando un conductor se salta el semáforo en rojo) parece que no tienen el efecto deseado sobre los conductores, se están desarrollando otras iniciativas para paliar este problema.

Una de las propuestas más interesantes se está desarrollando en el Instituto Tecnológico de Masachussetts, que ha enfocado el problema desde otro punto de vista, desarrollando un sistema que identifica los coches más propensos a saltarse los semáforos en rojo, de forma que el resto de conductores pueden ser advertidos y así evitar la trayectoria de colisión permaneciendo fuera de su camino.

El sistema, que utiliza cámaras para ver los vehículos cuando se acercan a una intersección, aplica un algoritmo personalizado con parámetros como la tasa de desaceleración, y la distancia del vehículo al semáforo. Cuando detecta que el vehículo se va a saltar el semáforo en rojo (lo cual realiza un par de segundos antes de que ocurra), visualiza esta información en los paneles de información afectados (o bien en los sistemas que se desee), para avisar a los conductores y peatones, y conseguir que frenen, evitando el accidente.

Las pruebas realizadas con más de 15.000 han demostrado que el sistema detecta de forma fiable al 85 % de los vehículos que se saltan un semáforo en rojo, información que puede contribuir a salvar un importante número de vidas. [Continuar leyendo]

Si el pasado domingo mostrábamos en esta web un sistema basado en la visión artificial para detectar de forma automática los coches que se saltan un semáforo en rojo, hoy vamos a presentar el proyecto BusVigia, que utiliza una tecnología similar para mejorar el transporte público de las ciudades.

El proyecto BusVigia nace con el objetivo de ofrecer un servicio más económico y eficiente de control de la ocupación del carril bus. Si en la actualidad existe una serie de vehículos SACE que se dedican a realizar de forma indiscriminada la vigilancia de este carril (para multar a los vehículos que lo ocupan), este sistema va a ofrecer un servicio de vigiliancia automatizado y más precioso, que redundará en un mejor servicio para la flota de autobuses.

El proyecto Busvigia va a integrar en los autobuses unos sistemas de visión artificial inteligentes (cámaras con un sistema experto de procesado). para informar en todo momento de las infracciones cometidas por invasión de vehículos en el carril bus, y la zona en la que están ocurriendo. Dependiendo de los movimientos de adelantamiento del autobús cuando transita por un carril bus, el sistema inteligente es capaz de identificar al vehículo infractor y enviar el fotograma que posteriormente puede ser utilizado para generar la denuncia.

De esta forma, se aprovecha el propio recorrido del autobús para realizar las labores de vigilancia asociadas, lo que representa un importante ahorro económico en la gestión de este tipo de transporte público. [Continuar leyendo]

Hoy vamos a presentar una curiosa innovación en el mundo de las rotondas, que aunque se diseñó para conseguir un tráfico más fluido, y resolver el problema de una zona con múltiples entradas y salidas (5 vías que desembocaban en un lugar común), en la actualidad está considerada como la intersección viaria más compleja del mundo (como muestra simbólica, uno de los souvenirs más vendidos de la zona, son las camisetas con el logo "Sigo vivo después de pasar por la Rotonda Mágica"

La rotonda mágica de Swindon (localidad que se encuentra entre Londres y Cardiff), construida en 1972, se trata de una enorme rotonda (cuyo tráfico va en el sentido inverso de las agujas del reloj) en cuyo interior se encuentran integradas 5 rotondas más pequeñas (con un tráfico de cada una, en el sentido de las agujas del reloj).

En el gráfico superior mostrado de la rotonda, las líneas rojas indican los carriles, las verdes los "ceda el paso", y las líneas azules los límites de la calzada.

El siguiente vídeo da una muestra de lo que se siente al circular por esta rotonda. [Continuar leyendo]

En épocas de crisis es necesario optimizar al máximo los gastos, pero intentando mantener el servicio deseado. Si hasta ahora los sistemas utilizados para detectar los vehículos que pasaban en rojo un semáforo precisaban de obras en el pavimento (los viejos detectores de metal instalados en las calzadas), o interconexión con los semáforos para saber su estado, gracias al sistema BirdWatch, basado únicamente en una cámara cuyo sistema experto reconoce cuándo un vehículo está pasando el semáforo en rojo, se puede obtener este servicio de una forma mucho más económica.

El sistema, que por sus reducidas dimensiones (es una cámara inteligente) puede ser colocado en cualquier lugar que tenga visibilidad al semáforo (por ejemplo la farola más cercana), integra en el dispositivo todo lo necesario para garantizar su correcto funcionamiento: cámara (para grabar el paso del coche y poder observar de forma automática el color del semáforo y la matrícula del vehículo), iluminación (por si estamos de noche), procesador (donde se analiza la información y se toman las decisiones correspondientes) y comunicación (para el envío de los avisos o notificaciones).

Aunque el uso originario del sistema fue el control de los vehículos que se saltaban el semáforo en rojo, se le están incorporando nuevas funcionalidades para su uso en otras circunstancias, como la información en tiempo real del tráfico (vehículos que pasan por una zona, velocidades medias, etcétera), ya que la base del sistema es la misma.

Es precisamente esta sencillez de uso y facilidad de implantación la que está permitiendo que el sistema se esté popularizando por toda Europa, y esté comenzando en estos momentos su implantación por Latinoamérica. [Continuar leyendo]