Por su interés, vamos a traducir al español un artículo publicado en www.planetizen.com, donde sus autores reflejan los inconvenientes (asociados fundamentalmente a aumentos de tráfico, y reducción de alternativas menos contaminantes como transportes públicos o ecológicos (bicicleta)) de la proliferación de autovías urbanas, surgidas fundamentalmente en Estados Unidos durante la época de post-guerra.

Como parte de nuestro esfuerzo por reducir el calentamiento global, deberíamos corregir uno de los grandes errores en la historia de la planificación de las ciudades estadounidenses: la construcción excesiva de autopistas y autovías urbanas en la época de post-guerra.Durante los veinticinco años siguientes a la Segunda Guerra Mundial, las ciudades estadounidenses cambiaron radicalmente con la aparición de autovías que cortaban las urbes por la mitad, pero pronto se hizo evidente que este cambio fue a peor.

En lugar de reducir las congestiones, las autopistas animaron a la gente a trasladarse a suburbios remotos y recorrer largas distancias para ir al trabajo o de compras, aumentando el tráfico de forma espectacular. Un estudio realizado en California concluyó que, cinco años después de la construcción de una importante autopista, el 95% de la nueva capacidad de la misma se había llenado de tráfico que no habría existido si ésta nuca se hubiese construido.

Estas autopistas destrozaron también los barrios más antiguos y pintorescos de nuestras ciudades. Por ejemplo, San Francisco dejó de lado muchos de los proyectos de autovias urbanas conservando una ciudad atractiva y próspera, todo lo contrario a Oakland, donde varias autopistas cortaron la ciudad de tal modo que los barrios cercanos a las mismas se deterioraron y abandonaron.

Los estadounidenses pronto se dieron cuenta de lo destructivas que podían llegar a ser estas construcciones y se organizaron para detener su proliferación. Las primeras revueltas se dieron en San Francisco en el año 1959, donde la Junta de Supervisores votó a favor de la cancelación de construir siete de las diez autopistas planificadas en la ciudad gracias a las 30.000 firmas de vecinos recogidas en su contra.

Estas revueltas se extendieron por todo el país, y para finales de la década de los 70 era ya imposible para las administraciones construir ninguna de estas infraestructuras sin tener constestación social. Sin embargo, ya se había hecho un gran daño con las que se habían construido hasta entonces.

Deshaciendo el daño
Unas pocas ciudades previsoras han comenzado ya a enmendar el daño. Varias de estas ciudades han comenzado a derribar partes de autopistas urbanas incompletas, ya que al no formar parte importante del sistema regional de transporte son más fáciles de eliminar.

Por ejemplo: [Continuar leyendo]

Cada día son más el número de trámites y servicios relacionados con el tráfico (gestión de multas, información sobre puntos, etcétera) que se pueden realizar de forma online, a través de la página web de la Dirección General de Tráfico.

En numerosas ocasiones, los usuarios no conocen qué muchas de gestiones se pueden realizar de una forma mucho más sencilla y rápida por Internet, y por este motivo la siguen realizando de una forma tradicional, desplazándose a la oficina de tráfico de su ciudad, lo que conlleva una importante pérdida de tiempo.

Vamos a resumir los servicios que en la actualidad se pueden realizar a través de la página web de la DGT, todos ellos de forma completamente gratuita: [Continuar leyendo]

El programa de ciencia tres14, que se emite en la de la 2 los domingos (a las 20:30) y los miércoles (reposición, a las 20:00), va a contar esta semana con nuestra participación, en su documental "Conducir más seguros".

El avance del programa, que obtenemos de su propia web, nos permite hacernos una idea clara del mismo (el vídeo de introducción, de 59 segundos, se puede ver en su web):

    " Conducir es una de las actividades cotidianas más complejas que hacemos. Tomamos unas 20 decisiones cada kilómetro, medimos velocidades a ojo y nos tenemos que adelantar a las acciones de los demás. Por suerte los coches han evolucionado mucho y la informatización y los avances en seguridad han rebajado a la mitad en la última década la cifra de muertos en carretera. Aún así, la mayoría de países europeos tienen el reto de reducir al máximo el número de víctimas mortales en los próximos 20 años. ¿Cómo? Además de mejorar el transporte, el futuro pasa por la construcción de carreteras más modernas. Las redes viarias serán más inteligentes, interactivas y presentarán un mejor balance energético. Podrían cambiar el asfalto por la placa solar, enviar mensajes a los automovilistas para hacer más fluido el tráfico, ser capaces de resistir accidentes o generar calor para disolver la nieve. Hablamos con Ricardo Satué y Albert Aluma sobre los nuevos dispositivos de seguridad que incorporan los coches. Con César Hinojosa sobre los sistemas de señalización y la informática aplicada a la seguridad. Robert Taszke y Luis Miguel Martínez explican qué es la ceguera por falta de atención del cerebro. Y con Leif Thorson de cómo ha evolucionado la seguridad vial en los últimos años".

Sin duda, teniendo en cuenta el rigor con el que tratan todos los temas, y la amenidad que consiguen proporcionar a sus reportajes, es un programa que va a interesar a todos los amantes de la seguridad vial, la conducción, o la tecnología para las carreteras.

Durante la próxima semana, daremos a conocer en detalle alguno de los temas tratados en el programa. [Continuar leyendo]

Durante estos días se están presentando en Tokio las principales innovaciones desarrolladas por los fabricantes de componentes para automóviles, en la feria "Automotive World 2012", que ya se ha convertido en un referentes del sector.

Junto con la presentación de nuevos sistemas y materiales que permiten aumentar la duración de las baterías (de los coches eléctricos), así como facilitar su carga, la verdadera estrella de esta temporada es la integración en los vehículos de chips (sensores), que detectan peligros en la carretera (bien en la infraestructura como baches, bien en el estado, como carreteras heladas), y avisan de forma instantánea al conductor para que pueda adecuar su marcha (o incluso pueden reducir la velocidad de forma automática).

El uso de sensores, integrados en el vehículo o en la infraestructura, se está generalizando  en los últimos tiempos, debido a su sencillez de instalación y múltiples aplicaciones, que van desde detectar placas de hielo en la vía, presencia de vehículos cercanos o conocer el estado exacto de la carretera, entre muchas posibilidades. [Continuar leyendo]

El proyecto Greenroads pretende fomentar el desarrollo de carreteras más sostenibles, y ecológicas, donde se priorice facilitar el posterior mantenimiento de las mismas, y el ser respetuosos con el medio ambiente (en su creación y posterior gestión).

Para ello, el proyecto define una serie de puntos clave para el diseño vial sostenible, e indica las mejores prácticas de construcción. A cada práctica sostenible se le asigna una puntuación de acuerdo a su impacto sobre la sostenibilidad de la carretera. Hay 11 "Requisitos del proyecto" que se deben cumplir para que un camino sea  considerado Greenroad.
Estas actividades a desarrollar, son necesarias y obligatorias para u proyecto que persiga la calificación oficial de Greenroads.

Junto con esto, existen también un número de "créditos voluntarios" que el equipo del proyecto puede optar por seguir o no. Los puntos relacionados con los créditos voluntarios que se logran se suman para dar la puntuación final de Greenroads, que establece el nivel de sostenibilidad del proyecto.

Este proyecto tiene por tanto, varias ventajas y utilidades asociadas: [Continuar leyendo]

Con el objetivo de dar voz a los propios usuarios en su nueva campaña de seguridad vial, la Dirección General de Tráfico (DGT) ha puesto en marcha el proyecto Tus buenas prácticas de tráfico, en el que son los propios ciudadanos los que hablan de su experiencia personal, dan consejos y fomentan las acciones concretas que se deben realizar, en cada uno de los temas planteados en la campaña.

La campaña consta de 9 temas, cada uno de los cuales está vinculado a una promoción específica (que cuenta, entre otras acciones con su propio spot publicitario), en los cuales son los propios usuarios los que dan los consejos y sugerencias. De esta forma, se ha conseguido fomentar la participación de mucha más gente, aumentando la repercursión de este proyecto de una forma muy significativa.

Los 9 temas que se tratan son los siguientes: [Continuar leyendo]

Que en ocasiones la excesiva regulación/normalización resulta contraproducente, es algo que todos los conductores hemos experimentado al comprobar cómo en ocasiones la presencia de policías regulando el tráfico suele conllevar mayores atascos.

En en caso que hoy presentamos, ocurrido en un pequeño pueblo de Gran Bretaña, se decidió llevar la intuición un poco más allá, y eligiendo la vía más problemática del pueblo (una concurrida intersección de cuatro vías), eliminar tanto las luces de tráfico como cualquier otro elemento de control. El objetivo era comprobar si era posible establecer un "orden espontáneo en la carretera", que no dificultara (o incluso que pudiera beneficiar) la fluidez del tráfico.

En lugar del espacio tradicional, lleno de postes, luces y señales, se instaló un nuevo formato de rotonda similar a una plaza, marcado sólo por un círculo elevado de hierba en medio, varias fuentes, y algunos indicadores de dirección del tráfico muy discretos.

Mientras miraba el complejo ballet social que se produjo con coches y motos reduciendo velocidad para entrar en el círculo (los peatones habían sido desviados a cruzar por pasos de peatones situados un poco antes de la intersección), Monderman, el promotor de esta iniciativa, realizó uno de sus trucos favoritos. Se puso a caminar de espaldas y con los ojos cerrados en dirección a su casa. El tráfico se pudo abrir camino alrededor suyo. Nadie le tocó bocina ni tampoco fue alcanzado por ningún vehículo. En lugar de un sistema binario y más mecánico (arranque-parada), el movimiento del tráfico y el de los peatones en la plaza se volvió más natural (al final de la noticia podemos ver un vídeo sobre la nueva forma de circular por el centro de ese pueblo).

Un año después del cambio, los resultados de este experimento radical fueron sorprendentes: no sólo había disminuido la congestión en la intersección (los autobuses utilizaban menos tiempo para atravesar la plaza por ejemplo) sino que los accidentes se habían reducido a la mitad a pesar de que el total de coches aumentó en un tercio.

Estos experimentos no son solo interesantes por sí mismos, sino que también son muy buenos ejemplos sobre la generación del orden espontáneo, cómo el orden sin órdenes es posible.

Aunque este experimento lleva demasiado al extremo la supresión de señales, sí que nos debe hacer replantearnos que, en ocasiones, el aumento de normas, señales e indicaciones resulta contraproducente para conseguir un tráfico rápido y fluído [Continuar leyendo]

Cada día son más las voces que reclaman la implantación en los vehículos de sistemas capaces de almacenar lo que ocurre en ellos (por dónde, cuándo y cómo circula cada vehículo), al modo de las conocidas cajas negras de los aviones.

Tecnológicamente es un asunto resuelto hace días. Básicamente el sistema podría estar conformado por una cámara, con un GPS integrado (para ofrecer la localización en cada punto), y un router GPRS para enviar la información del dispositivo en todo momento. De esta forma, tendríamos localizado al vehículo, pudiendo conocer todo su recorrido, y las condiciones/circunstancias (velocidad de cada tramo, paradas efectuadas, etc) en las que lo ha desarrollado.

A favor de esta medida, se posicionan claramente tres poderosos sectores: [Continuar leyendo]

En el mundo empresarial existe un axioma de obligado cumplimiento por todos aquellos que deseen desarrollar una labor exitosa: es necesario aprender de los fracasos/errores (para comprenderlos y tratar de evitarlos) y de los éxitos/aciertos (para analizar sus causas e intentar replicarlos) de los actores del sector, para tener una hoja de ruta clara de las acciones que se deben realizar o evitar.

En el mundo de la carretera debería pasar igual. Sin embargo, durante muchos años, se ha prestado únicamente atención a los fracasos, que en el caso de las carreteras se conoce como los puntos negros de las carreteras (tramos que presentan un número de accidentes superior a la media), sin atender a los éxitos, para utilizar también la información de interés que se puede sacar de éstos.

El estudio Whiteroads, desarrollado por la Asociación Española de la Carretera (AEC) y a Federación Europea de Carreteras (ERF), pretende solventar este problema, analizando aquellos tramos blancos (es decir, los tramos en los que no se han producido accidentes mortales durante cinco años consecutivos), para detectar los motivos que han permitido este éxito, y poder replicarlos. Resulta muy útil analizar las características de los tramos que no registran accidentes graves (pese a tener igual o superior densidad de tráfico que aquellos tramos problemáticos), para identificar los aspectos de diseño, equipamiento o composición de tráfico que hacen la carretera más segura, y poder aprovechar esta información para incrementar la seguridad vial en otras zonas.

El impulso de este proyecto va a permitir realizar un estudio integral de los Tramos Blancos en España (que verá la luz durante este año 2012), renovando el que se realizó en el año 2003 (que detectó un total de 1.868 kilómetros "blancos"), así como actualizar el concepto de Tramo Blanco Europeo, identificando las características de los mismos en lo que se refiere a condiciones de tráfico de vehículos pesados y ligeros, homologación de parámetros, condiciones meteorológicas, condiciones de la señalización horizontal y vertical, de las barreras de contención y del equipamiento especial para la seguridad de los usuarios vulnerables. [Continuar leyendo]